Genitale wratten worden veroorzaakt door besmetting met bepaalde typen van het humaan papilloma virus (HPV). ------------------------------------------------------------------------ De overdracht van dit virus vindt in de meeste gevallen plaats via slijmvliescontact met besmette sekspartner. De sekspartner hoeft niet altijd zichtbare wratten te hebben om het virus over te dragen. De besmettingskans bij een eenmalig contact wordt geschat op 60%. De tijd tussen het seksuele contact en het verschijnen van wratten (incubatietijd) kan liggen tussen de 1 en de 12 maanden, gemiddeld verschijnen de wratten ongeveer 3 maanden na het seksuele contact. Niet bij iedereen die besmet is met het virus wat genitale wratten veroorzaakt verschijnen wratten in het genitale gebied. **Hoe zien ze eruit?** Genitale wratten zijn over het algemeen goedaardige huidafwijkingen en ontstaan na een infectie met een virus op of rondom de plaats van de infectie. Ze zijn meestal vlezig, zacht en huidkleurig tot roze. De wratten kunnen plat zijn of boven de oppervlakte van de huid uit komen. Ze kunnen klein of groot zijn; vaak nemen ze kleine bloemkoolachtige vormen aan. Soms staan ze op zichzelf en soms zijn ze in groepjes aanwezig. Vaak zijn er eerst enkele kleine wratten die groter worden en zich uitbreiden. Bij vrouwen komen wratten vooral voor op de clitoris, schaamlippen, bij de ingang van de vagina en het gebied tussen de vagina en de anus (perineum). In de vagina komen soms ook wratten voor, dit komt minder vaak voor. Wratten rond de anus hoeven niet te betekenen dat er anale seks heeft plaats gevonden. Klachten die worden veroorzaakt door wratten zijn jeuk, pijn of een brandend gevoel. Bij mannen zitten wratten vaak op de penis, balzak en op de opening van de plasbuis en het gebied tussen balzak en anus. Klachten die mannen ervaren van wratten zijn jeuk, brandend gevoel en soms afscheiding uit de plasbuis. **Wat moet ik doen als ik dit soort plekjes heb?** De diagnose genitale wratten kan door een (huis)arts worden gesteld door lichamelijk onderzoek. Genitale wratten verdwijnen vaak spontaan zonder behandeling. Behandeling van genitale wratten is een cosmetische behandeling. Dit betekent dat de behandeling er op gericht is de wratten te verwijderen, hierbij neemt de virusafscheiding en dus de besmettelijkheid af maar verdwijnt niet. Helaas kunnen genitale wratten ook na behandeling terugkeren. Dat gebeurt in 25-30% van de gevallen binnen een half jaar. Dit komt omdat het virus, ondanks de behandeling vaak toch achterblijft. Hoe eerder je je laat behandelen, des te makkelijker is de behandeling. Een condoom verkleint de kans op de meeste seksueel overdraagbare aandoeningen. Het biedt ook bescherming tegen genitale wratten, maar geen 100%. Omdat een condoom de geslachtsdelen nooit helemaal bedekt, blijft besmetting mogelijk als de wratjes buiten de condoomrand zitten. Ook beschermt het condoom niet als er virusuitscheiding plaatsvindt op de huid rond de geslachtsdelen.